¿Deberían los ricos ayudar a los pobres?

¿Crees que los ricos deberían hacer más para ayudar a los pobres? La mayoría de la gente suele responder que sí. Y si tú también lo has hecho, déjame hacerte otra pregunta, ¿quiénes son “los ricos”?

Hoy entrevistaré a un experto en el tema, Pablo Melchor, fundador de la ONG Ayuda Efectiva. Y al final del episodio voy a comprometerme públicamente y para el resto de mi vida a mejorar el mundo.

¿Cómo de rico eres?

Mientras me preparo para la entrevista, te cuento un poco sobre Pablo Melchor. Se formó en administración de empresas y fue emprendedor durante dos décadas, durante las cuales fundó dos empresas, además de trabajar en consultoría. Pero en cierto momento durante su travesía profesional se hizo una pregunta que le llevó a cambiar su vida radicalmente: “¿Es esto lo mejor que puedo aportar al mundo?”.

Intentando responder esa pregunta, Pablo descubrió el altruismo eficaz, movimiento sobre el que he hablado en anteriores episodios, y fundó Ayuda Efectiva: Una ONG que identifica y destina fondos a aquellos proyectos que salvan y mejoran el mayor número de vidas por la menor cantidad de dinero. Desde entonces, esta organización ha ayudado a casi 600000 personas, y salvado la vida a más de 200.

Así que, aprovechando que Pablo Melchor venía a Barcelona a dar una charla, le propuse hacer una pequeña entrevista para mi canal.

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Pablo Rosado: Estoy aquí junto a Pablo Melchor. Muchas gracias, Pablo, por conceder unos minutos a tu tocayo el AltruFísico. Debo decir que en muchas ocasiones he visto presentaciones tuyas, y siempre acabo inspirado, con muchas ganas de tomar acción y de intentar mejorar el mundo de alguna forma. Y una de las cosas que tú sueles decir es que hay algo que es relativamente sencillo, que puede tener un gran impacto, y es simplemente donar dinero. Y esto para mucha gente puede ser algo extraño. Puede sonar como quizás algo demasiado inocente, que quizá no tiene mucho impacto. Entonces, ¿por qué crees tú que donar dinero de hecho es una buena idea?

Pablo Melchor: Hay muchos motivos por los que donar dinero es buena idea. Lo primero: Porque no nos merecemos la suerte que tenemos. Hemos nacido en España en lugar de 4000 kilómetros más al sur, en medio de África subsahariana, y no hemos hecho nada para merecerlo. Y parece justo repartir al menos una parte de la suerte.

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Vamos a parar aquí un momento. ¿Qué es eso de que tenemos mucha suerte?

En España, el salario neto típico está cerca de los 1500 euros al mes. Si tu salario es cercano o superior a esa cantidad, ¿cómo de rico crees que eres?

La respuesta la tienes en esta página (que dejo en la descripción). En ella puedes encontrar en qué posición estás según tus ingresos. Y resulta que, con un salario típico de 1500 euros, estás ya en el 5% más rico del mundo.

En otras palabras, de cada 100 personas escogidas al azar alrededor del mundo, 95 son más pobres que tú.

Y si cobras más de 3000 euros netos al mes, enhorabuena: Ya perteneces al 1% más rico del mundo (sí, muy cerquita de Amancio). Pero incluso una persona “mileurista” en España está dentro del 10% más rico.

Así que, si antes respondiste que los ricos deberían hacer más para ayudar a los pobres, plantéate si tú también estás entre esos ricos.

¿Cuánta pobreza hay en el mundo?

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Pablo Melchor: Como somos tan increíblemente ricos comparados con otros países, lo que para nosotros es una cantidad pequeña, que nos supone un esfuerzo pequeño, donar puede conseguir muchísimo en el destino, si verdaderamente financiamos los mejores proyectos.

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Quizás te parezca exagerado decir que somos “increíblemente ricos”. Y por supuesto es cierto que en España también existe pobreza. No obstante, cuando pensamos en “los más ricos”, solemos mirar hacia quienes están arriba en la economía mundial, como Bill Gates, Jeff Bezos, o Elon Musk. Pero nunca miramos hacia abajo, para darnos cuenta de que hay muchísima más gente allí, mucho más pobres que nosotros.

Y es que, aunque parezca mentira, aún a día de hoy, sigue habiendo muchísimas personas en el mundo que viven en pobreza extrema. Esto es así a pesar de estar casi en el segundo cuarto del siglo XXI, pese a todos los increíbles avances en medicina, inteligencia artificial, física… ¡Manda protones!

Cuando hablamos de pobreza extrema, hablamos de personas que pasan hambre cada día del año, que no tienen acceso a servicios básicos como electricidad o agua potable, y, lo peor de todo, que no tienen oportunidades para poder salir de la pobreza. En términos económicos, vivir en extrema pobreza es sobrevivir con menos de 2,15 dólares al día.

A lo mejor piensas que 2,15 dólares en algunos países dan para mucho. Pero ¡ojo! Ese límite está medido en lo que se llaman “dólares internacionales”: corresponde a lo que podrías comprar en Estados Unidos en 2017 con 2,15 dólares. O sea, vivir en extrema pobreza en cualquier parte del mundo es más o menos equivalente a vivir en España cobrando menos de 40 euros al mes¹. ¿Te imaginas la vida que tendrías con un sueldo así?

Pues así viven hoy más de 700 millones de personas. El 9% de la población mundial.

A lo mejor piensas que no es culpa tuya que haya gente pobre. Y tienes razón. Pero también tienes que aceptar que si eres rico no es por mérito propio. Somos privilegiados, simplemente por haber nacido en España y no en Mozambique. Da igual cuánto hayamos estudiado, trabajado, o ahorrado: Nos ha tocado la lotería. Así que, ¿no deberíamos compartir parte del premio?

¿Cómo ayudar de la forma más efectiva?

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Pablo Melchor: La siguiente pregunta es: “Claro, bueno, ¿pero esto sirve para algo, esto de donar dinero?”. Hay gente que piensa que no es útil. Yo creo que la gente piensa que donar dinero es poco porque muchas veces, cuando donamos a ONGs, no sabemos qué ocurre después. Entonces, bueno, hemos dado un dinero, nos hemos sentido bien en ese momento y se acabó. Pero hay una forma mejor de donar. Y esa forma mejor de donar está basada en el impacto, en financiar proyectos que verdaderamente consiguen un resultado, sabemos que ese resultado está ahí y podemos medirlo. Una vez que donamos de esa forma, nos damos cuenta de que donar tiene un impacto muchísimo mayor que prácticamente cualquier otra cosa que podamos hacer.

Pablo Rosado: O sea, ¿que no es solo importante donar, sino que también es importante saber a qué proyectos deberíamos donar porque no todos tienen el mismo impacto?

Pablo Melchor: Sí, sí, sí, o sea, es esencial. Es esencial porque tenemos una cantidad que podemos donar y no es infinita. Cuando hay gente que se ha puesto a analizar en detalle cuál es el impacto de diferentes organizaciones, no es que unas sean un poquito mejores que otras. No. Es que las mejores son diez, o incluso cien veces mejores que si en medio de todas las ONGs cogemos una a voleo y donamos. Esto hace que el potencial que tiene nuestro dinero dependa completamente del proyecto al que decidamos destinarlo. Tenemos una cierta responsabilidad de elegir las mejores opciones a las que donar.

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En un episodio anterior de AltruFísica di un ejemplo de dos ONGs que tienen objetivos similares, pero una diferencia de impacto enorme. Comparé la organización Guide Dogs Australia, que cría, entrena y asigna perros guía a personas ciegas, con la Fundación Fred Hollows, que trata a personas ciegas entre comunidades indígenas australianas y países en vías de desarrollo.

Ambas organizaciones hacen una gran labor y tienen un objetivo común: Ayudar a personas con enfermedades oculares. Pero resulta que, donando a Guide Dogs Australia, consigues ayudar a una persona ciega por cada 50000 dólares. Y, por ese mismo coste, donando a la Fundación Fred Hollows, puedes curar la ceguera no a una, sino a 2000 personas.

Este es un ejemplo de cómo tu dinero puede tener un impacto mucho mayor si se dona a obras más costo-efectivas. Pero claro, ¿cómo podemos saber cuáles son esas organizaciones?

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Pablo Melchor: Lo bueno es que ahí fuera hay evaluadores independientes. Uno de mis favoritos se llama GiveWell, que dedica 40000 horas al año a identificar los mejores proyectos. No tienes que ponerte tú ahora a currártelo a investigarlo, sino que podemos muy fácilmente saber cuáles son los mejores proyectos a los que donar.

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¿Qué impacto pueden tener tus donaciones?

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Pablo Rosado: Si hay alguien que está viendo este vídeo y se siente inspirado y quiere hacer algo, ¿qué le recomendarías? ¿Qué puede hacer una persona ahora mismo para tener un impacto?

Pablo Melchor: Yo lo primero que haría es ir a ayudafectiva.org a leer. Las cifras están ahí, las diferencias de impacto están ahí. Si alguien está ya convencido, evidentemente, puede donar. Y puede simplemente hablar con otros, comentarlo, preguntar en su familia en la cena de esta noche: ¿Vosotros donáis? ¿Y a qué donáis? ¿Y por qué? Simplemente dar ese pequeño paso de profundizar en la información, comentarlo, y, el que esté decidido, donar, cambia las cosas. Y la suma de muchas pequeñas donaciones acaba teniendo un impacto enorme, si las dirigimos bien.

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Supongamos de nuevo que vives en España y ganas un salario típico de 1500 euros al mes. Si decidieras donar tan solo 5% de tu salario durante un año, ¿qué podrías conseguir?

Según las estimaciones de Ayuda Efectiva con esos 900 euros donados a lo largo del año, podrías:

• Proteger a 113 personas contra la malaria.
• Prevenir que 225 niños se vuelvan ciegos o incluso mueran por deficiencia de vitamina A.

Y si en vez de todo eso prefieres que ese dinero vaya directamente a las manos de quienes más lo necesitan, para que ellos mismos decidan cómo invertirlo, también es una buena opción. En tal caso, plantéate que 900 euros al año serían más que suficientes para sacar a una persona de la pobreza extrema.

O sea, que donar un 5% de esos 1500 euros sería una diferencia pequeña para ti. Pero para esas personas a las que ayudarías, podría significar salvar la vida de un hijo, o salir del infierno de la pobreza extrema.

Si más gente donase a obras efectivas, se conseguirían cosas increíbles. De hecho, si el 1% más rico del mundo donase 5% de sus ingresos², conseguiríamos liberar de la pobreza extrema a toda la humanidad. Y como bonus, también conseguiríamos reducir enormemente el riesgo de eventos catastróficos como pandemias, guerras nucleares, y otros riesgos derivados de la inteligencia artificial, además de hacer grandes avances en mitigar el cambio climático.

Así que, globalmente, donar a las obras más efectivas puede ser enormemente beneficioso para todo el mundo. Pero incluso una pequeña donación individual ya tiene un impacto enorme para esas personas a las que se destina la ayuda.

Basta de palabras

Basta de palabras: Ha llegado el momento de entrar en acción.

Así que hoy, delante de vosotras y vosotros, voy a firmar públicamente una declaración: Me comprometo de por vida a mejorar el mundo, donando al menos 10% de mis ingresos brutos a las obras más efectivas.

Quizá pienses que estoy loco, pero si es así, te diré que no soy el único. Ya son más de 9000 personas de todas partes del mundo que han firmado ese compromiso.

Y tú también puedes acompañarnos. En la descripción dejaré un enlace a Ayuda Efectiva, a la web de altruismo eficaz, y a Giving What We Can, donde puedes aprender más sobre todos estos temas. Incluso si te comprometes a donar tan solo un 1% de tus ingresos, a lo largo de los años habrás ayudado a muchas personas.

Al fin y al cabo, acabar con la pobreza extrema no es una utopía: Va a ocurrir tarde o temprano. Y cuantas más personas ayudemos de forma efectiva, antes lo conseguiremos. 

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Pablo Rosado: Pues bueno, muchas gracias por tu tiempo y por tu trabajo.

Pablo Melchor: Nada, muchas gracias a ti Pablo por darnos también la oportunidad de hablar de ello aquí en Altrufísica.

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También muchas gracias a ti por tu atención en este episodio tan especial. Tanto si te he convencido a hacer donaciones efectivas, como si tienes dudas, déjame un comentario y comparte este video con tus amigos y familiares. Y espero verte en el próximo episodio de AltruFísica.

Notas:

1. Calculado como 1.92 (cambio de 2,15$ a euros a fecha de 2017-06-01) * 0.631 (conversión de PPP en España en 2017) * 30 ~ 36 euros. ↩︎
2. En este estudio, Longview Philanthropy asume que el 1% más rico dona 10%, pero con menos de la mitad ya se consiguen todos los logros que menciono. ↩︎