Charla en Swinburne

Los rumores eran cada vez más intensos, algo había sucedido, quizás un gran descubrimiento…

A principios de 2016 me invitaron a dar una charla pública en la Universidad de Swinburne, donde trabajaba como investigador postdoctoral. Sería la primera conferencia de astronomía del año, y el tema serían agujeros negros y ondas gravitacionales. En ese momento, ciertos rumores se habían propagado, diciendo que LIGO, el observatorio de ondas gravitacionales de 4 km de longitud, había detectado finalmente una primera señal. La comunidad científica sabía que, si eso fuera cierto, sería un descubrimiento sin precedentes, un hito histórico comparable a la detección del bosón de Higgs. La primera observación de ondas gravitacionales implicaría una nueva forma de observar eventos astronómicos: una nueva ventana al Universo. El organizador de la conferencia me informó de que más de 400 personas habían confirmado su asistencia: teníamos un «full house».

Mientras preparaba las diapositivas de la presentación, me preguntaba cuál debería ser el contenido. ¿Debo preparar la típica charla teórica, mostrando gráficos simulados de cómo debería ser la observación de una fusión de agujeros negros? ¿O debería hablar de un descubrimiento increíble: la verdadera, única y primera observación de las ondas gravitacionales?

Al final, el anuncio público del descubrimiento se realizó el 11 de febrero, una semana antes de la fecha de mi presentación. Y por lo tanto tuve la oportunidad de dar la primera charla pública del año en la universidad, y probablemente una de las primeras en el mundo, sobre la detección de ondas gravitacionales, ¡uno de los mayores descubrimientos científicos de todos los tiempos!

Este video es un resumen de esa charla (pulsando en «cc» se pueden activar subtítulos en castellano). Aquí explico, sin usar matemáticas, qué son los agujeros negros y las ondas gravitacionales, así como púlsares, supernovas, agujeros negros supermasivos… Y explico el descubrimiento de las ondas gravitacionales a través de una historia de amor única.